Como grabar voces en casa

El gran secreto

Cuando hablamos de grabar, en especial voces, no hablamos solamente del proceso de grabación, hablamos también de mezcla. El gran secreto para tener una buena mezcla es: ¡GRABAR MEJOR!

Nada más simple y nada más complejo. Un secreto que ya no es secreto. Grabar mejor y grabar lo que necesitas sonoramente para tu proyecto, así que ahora veremos algunos consejos para grabar voces en tu casa.

El micrófono es tu instrumento si eres vocalista

Asi como los instrumentistas buscan el instrumento más adecuado para ellos, un instrumento que «se sienta bien», que suene como ellos quieren, hay micrófonos «que sonarán» mejor para tu voz que otros. Afortunadamente en la actualidad hay una gran variedad de micrófonos con una muy buena relación calidad-precio y no es necesario vaciar nuestras billeteras y nuestros ahorros para obtener un buen sonido.

Procesos como una ecualización bien aplicada y la técnica de microfonía correcta ayudaran a mejorar esa buena sonoridad que obtendrás con el micrófono más adecuado para tu voz al grabar voces.

Tipos de micrófonos

Ya hablamos en el artículo Cómo grabar una guitarra acústica en casa sobre los tipos de micrófonos, y muchos de los concesjos que ahí se mencionan son aplicables para grabar voces, pero de todas maneras te lo resumo a continuación.

Los 3 tipos de micrófonos más comunes son los de condensador, dinámicos y de cinta. Cada uno tiene sus ventajas y desventajas, así como sus diferencias sonoras.

Condensador

Para grabar voces, en los estudios de grabación los micrófonos de condensador son los más populares. Se caracterízan por la buena captura de transientes (las ondas sonoras iniciales de un sonido) y su sonoridad brillante y abierta. Tienen un amplio rango de respuesta de frecuencia y responden muy bien a los matices vocales.

Dinámicos

Los micrófonos dinámicos son la opción más popular para aplicaciones en vivo. Son robustos y tienden a ser menos costosos. Sin embargo, aunque la respuesta a las transientes y a las frecuencia agudas no está necesariamente a la par con los micrófonos de condensador, estas características son menos importantes en la voz que con otros instrumentos. Muchos famosos han grabado grandes éxitos con este tipo de micrófonos.

Cinta

Los micrófonos de cinta son más especializados y costosos, por lo que no son una opción muy común para los vocalistas en sus homestudios, sin embargo, los micrófonos de cinta brindan un sonido cálido y natural que funciona bien con algunas voces particularmente brillantes y sibilantes.

Diafragma

El tamaño del diafragma, el elemento que detecta los cambios en la presión del aire, ayuda a determinar el carácter de un micrófono. Puedes encontrar micrófonos de diafragma grande y pequeño. En general, los micrófonos de diafragma grande son más sensibles que los de diafragma pequeño, pero la sonoridad es algo menos brillante.

En cualquier caso, la ecualización puede nivelar un poco esta diferencia entre micrófonos. Por ejemplo, si bien los micrófonos dinámicos no son intrínsecamente tan brillantes como los micrófonos de condensador, un refuerzo de frecuencias agudas puede ayudar bastante.

Hay mucha mitología en torno al “sonido” del preamplificador de micrófono, pero la tecnología actual ha alcanzado un nivel de madurez tal que incluso las interfaces de audio de bajo costo incluyen preamplificadores de calidad. El factor más limitante en la mayoría de las grabaciones de voces, generalmente es la interpretación, no el preamplificador.

Patrones de captación de los micrófonos

Algunos micrófonos capturan el sonido que llega solo desde el frente del micrófono mientras que rechazan o atenúan los sonidos de los lados o la parte trasera. El uso de este patrón polar es esencial para el uso en vivo o en el estudio cuando varios músicos están tocando juntos porque no queremos que el micrófono del cantante capte sonidos de otros instrumentos.

El patrón cardioide es el patrón de captación más común. Otros micrófonos son omnidireccionales, lo que significa que captan el sonido proveniente de cualquier dirección.

Técnica de microfonía para grabar voces

La técnica de microfonía es el aspecto más importante (muchas veces pasado por alto) al grabar voces. Los buenos cantantes se esfuerzan por evitar variaciones de nivel excesivas alejándose del micrófono cuando cantan fuerte y acercándose para las partes más suaves. Si el micrófono está en un soporte, puedes acercar o alejar la cabeza. Incluso unos pocos centímetros pueden marcar la diferencia.

Una buena distancia inicial hacia el micrófono es de alrededor de 17 a 20 centímetros. Luego, puedes acercarte más si necesitas más nivel o quieres aprovechar el efecto de proximidad con micrófonos direccionales. Muévete hacia atrás para cantar las partes fuertes o las notas mas agudas.

También ayuda acercarte al final de las frases si comienzas a quedarte sin aliento (aunque es posible compensar esto mientras mezclas utilizando la automatización de nivel). Además, es muy útil adquirir el hábito de girar la cabeza hacia un lado, entre frases, para que el micrófono no capte las respiraciones.

Aún con las casi infinitas posibilidades de edición y mezcla, trabaja pensando en obtener la mejor grabación posible para que no tengas que hacer demasiados arreglos en la mezcla.

Acondicionar tu espacio

Sabemos que el acondicionamiento acústico, bien hecho, es caro, pero podemos solucionar las deficiencias acústicas de nuestro lugar de grabación de una manera muy simple.

1. Alejate de las murallas: Las murallas actúan como espejos para el sonido. Esto quiere decir que reflejarán todo lo que en ellas incida, en este caso tu voz. Y ese sonido volverá al micrófono unos milisegundos después que tu voz directa. Esto se traducirá en coloraciones del sonido y generalmente coloraciones indeseadas.
2. Controla la reverberación: Toallas, frazadas, cortinas, libreros, sacos de dormir, chaquetas…cualquier elemento que absorba la energía de las frecuencias medias y agudas o que haga más difusa la reverberación (libreros o muchos elementos de distintos tamaños) ayudarán a que tu espacio suene más agradable y la sonoridad de la sala no coloree de mala manera la señal de tu voz.
3. El patron polar es tu amigo: Utiliza el patron polar para rechazar reflexiones indeseadas o sectores de tu espacio que no puedas acondicionar direccionando la zona del micrófono que rechaza hacia ese sector.

Uso de medidores para establecer niveles

Prácticamente todas las interfaces de audio y preamplificadores proporcionan una medición de nivel de entrada. El indicador más simple es un solo LED u otro indicador que muestre que hay clipeo, es decir, que el nivel de la señal de entrada ha excedido la capacidad del sistema. Esto dará como resultado una distorsión. Es muy útil ayudarse de los medidores de tu DAW o de algún plúgin de medidor de VU para obtener un buen nivel de entrada.

No grabes a niveles de entrada muy altos. Deja siempre un headroom saludable. Entre 18 a 6 decibeles es un rango óptimo y va a depender de cuanta dinámica tenga la voz.

Monitoreo

Un último paso, pero no menos importante, es el monitoreo de tu voz. Haz una mezcla que te haga sentir cómodo cantando. Tómate tu tiempo, haz pruebas y configura esa mezcla a tu gusto. Prueba distintas interpretaciones y elige la más adecuada para tu canción.

Haz los últimos retoques de ecualización (si estás utilizandola), de mezcla para tu comodidad y ¡ya estás listo para comenzar a grabar!

Interpretación

Si bien, ya revisamos todos los factores técnicos para grabar voces, hay un factor MUY importante y que no tiene que ver precisamente con lo técnico, y es la interpretación.

Cuando la gente escuche tu canción no escuchará el «sonido» del preamplificador, ni la sonoridad del micrófono o cuanta ecualización utilizaste. El público escuchará TU interpretación y eso es lo que debe quedar mejor registrado.

Si la canción o una sección de esta es melancólica, haz que suene melancólica. Si es rabia lo que transmite la letra, ¡canta con rabia!

Esto es lo más difícil de lograr, ya que como vocalista debes ser un actor de la voz. Debes ser capaz de transmitir las emociones implícitas de la letra y de la canción. No olvides que como vocalista eres la «cara visible» de la cacnión. El encargado de transmitir las emociones.

Te dejo un video en el cual demuestro y explico la relación entre la voz y el micrófono y como configurar una técnica de microfonía de acuerdo a su sonoridad.